Gemäss der «Global Burden of Disease Study» sind lumbale Rückenschmerzen das am häufigsten auftretende medizinische Leiden weltweit. Sogenannte Modic Changes treten häufig in Zusammenhang mit lumbalen Rückenschmerzen auf. Es sind Veränderungen des Knochenmarks in Wirbelkörpern, welche an degenerierte Bandscheiben grenzen. Trotz des häufigen Vorkommens sind Modic Changes immer noch eine unzureichend verstandene Wirbelsäulenpathologie. Dies hat zur Folge, dass betroffene Patienten oft keine adäquate Behandlung erhalten.

Die Hauptgründe sind wie folgt:

• Aufgrund mangelnder diagnostischer Tests bleiben Modic Changes in der ärztlichen Grundversorgung häufig unentdeckt 
• Es gibt keine spezifischen Behandlungen für schmerzhafte Modic Changes

Forschungsziele

Unsere Forschungsziele bestehen aus der Entwicklung von Biomarkern und Behandlungsstrategien, die spezifisch auf die Beseitigung schmerzhafter Modic Changes ausgerichtet sind. Dies erreichen wir durch das Verständnis der Wechselwirkung zwischen der degenerierten Bandscheibe und den Knochenmarkszellen, insbesondere den Stammzellen.

Wir charakterisieren umfassend humane Proben von Modic Changes und untersuchen ihr Verhalten in «In-vitro Versuchen» mittels molekularen Analysen, die dem neusten Stand der Wissenschaft entsprechen und innovativen Technologien wie «Multiphoton Excitation Fluorescence Lifetime Imaging» (MPE-FLIM) und multidimensionalem «fluorescence activated cell sorting» (FACS).